Tu Guía para la Congelación de Óvulos: Riesgos, Costos, Tasas de Éxito y Más

La congelación de óvulos, también conocida como criopreservación de ovocitos, es un proceso donde se extraen, congelan y almacenan los óvulos de una mujer para su uso posterior. Esto permite a las mujeres preservar sus óvulos a su edad actual, potencialmente aumentando sus posibilidades de tener un hijo biológico en el futuro.

¡La congelación de óvulos es cada vez más común, con un aumento del 30% en los ciclos de congelación de óvulos solo de 2021 a 2022!

Soy la Dra. Meera Shah, certificada en Obstetricia y Ginecología y en Endocrinología Reproductiva (REI). He ayudado a innumerables mujeres a congelar sus óvulos como médica especialista en fertilidad y como Asesora Médica de Cofertility. Este artículo es una guía con todo lo que necesitas saber para tomar una decisión informada y segura sobre la congelación de óvulos.

Por qué las mujeres eligen congelar sus óvulos

Hay muchas razones por las que las mujeres optan por la congelación de óvulos. Estas son algunas de las razones más comunes que escuchamos:

• Enfoque en otras prioridades: Las mujeres que se centran en su carrera u objetivos personales pueden congelar sus óvulos hasta que estén listas para formar una familia.
• Esperar a la pareja adecuada: A medida que aumenta la edad promedio del primer matrimonio, algunas mujeres eligen congelar sus óvulos en lugar de apresurarse a casarse.
• Razones médicas: Las mujeres que enfrentan condiciones médicas o tratamientos que podrían afectar la fertilidad, como la quimioterapia o la radiación, pueden congelar sus óvulos antes de someterse a estos tratamientos.
• Predisposición genética: Las mujeres con antecedentes familiares de menopausia precoz pueden optar por congelar sus óvulos para asegurarse de tener óvulos viables para uso futuro.
• Tranquilidad mental: Algunas mujeres simplemente quieren la tranquilidad de saber que tienen un plan de respaldo para su fertilidad.

¿A qué edad deberías congelar tus óvulos?

No existe una edad perfecta para congelar tus óvulos. Sin embargo, cuanto más joven puedas hacerlo, mejor. Según la American Society for Reproductive Medicine (ASRM), el momento óptimo para congelar tus óvulos es en tus 20 y principios de los 30, mientras tienes una mayor reserva ovárica y los óvulos son más saludables.

Un extenso estudio de 2020 en una clínica de fertilidad especializada en esta área analizó los ciclos de congelación de óvulos de más de 1,200 personas. Comparó el número promedio de óvulos que las personas de diferentes edades pudieron congelar versus el número "óptimo" o meta de óvulos que deberían congelar. Este número meta se basó en cuántos óvulos les darían una tasa de nacimientos vivos del 70% después de hacer 1 o 2 ciclos de congelación de óvulos (esta tasa se calcula usando otros números y típicamente aumenta con la edad para compensar el menor número de óvulos saludables).

El estudio encontró que las personas más jóvenes, como era de esperar, tienen más facilidad para congelar el número meta de óvulos en un ciclo. A medida que las personas envejecían, necesitaban múltiples ciclos de congelación de óvulos para alcanzar ese número meta.

Lee más en What’s the Best Age to Freeze My Eggs?

Tasas de éxito de la congelación de óvulos por edad

Las tasas de éxito con la congelación de óvulos dependen de muchos factores: tu salud, tu reserva ovárica, tu respuesta a la medicación para la congelación de óvulos y la calidad de la clínica. Dicho esto, generalmente, las mujeres más jóvenes tienen tasas de éxito más altas debido a una mejor cantidad y calidad de óvulos.

Un estudio de 1,241 mujeres encontró que el número promedio de óvulos maduros recuperados en la primera ronda de congelación de óvulos fue: 

• 15 óvulos para mujeres menores de 35 años 
• 12 óvulos para mujeres de 35-37 años 
• 10 óvulos para mujeres de 38-40 años

‍Debido a que las mujeres en sus 30 tienden a producir menos óvulos, a esta edad es posible que tengas que conformarte con menos óvulos para congelar o someterte a múltiples rondas para recolectar suficientes óvulos para tener a mano para una implantación posterior. Como puedes imaginar, esos costos pueden aumentar cada vez más cuantas más rondas soportes.

Ahora, podrías estar pensando: ¿no son 14 óvulos muchos? Es cierto que los óvulos extraídos de mujeres menores de 36 años tendrán una tasa de supervivencia del 95 por ciento después de ser descongelados. Pero no todos los óvulos descongelados se convertirán en embriones viables y llevarán a un nacimiento vivo. La probabilidad de un nacimiento vivo varía con la edad de la mujer que intenta concebir y el número de óvulos maduros disponibles. En resumen, cuanto mayor sea la mujer, más óvulos se requieren para lograr una alta probabilidad de un nacimiento vivo.

Un estudio en el Journal of Assisted Reproduction and Genetics respalda aún más este punto. Por ejemplo, una mujer menor de 35 años necesitará nueve óvulos para lograr una probabilidad del 70% de tener al menos un nacimiento vivo. Si estás tratando de concebir a mediados o finales de los 30, es posible que necesites el doble de óvulos para lograr esa misma tasa de éxito del 70%.

El óptimo numero de óvulos para congelar según tu edad

Diferentes personas tienen diferentes razones para congelar sus óvulos. Algunas pueden estar pensando en prolongar su fertilidad hacia el futuro. Otras pueden estar congelando algunos óvulos pero también esperando donar algunos óvulos para ayudar a otras familias a crecer, algo que se hace a través de nuestro programa Split, donde congelas gratis cuando donas la mitad de los óvulos a una familia que no puede concebir de otra manera.

De cualquier manera, los estudios han encontrado que el número óptimo de óvulos para congelar realmente depende de tu edad. Esto se debe a que el número de óvulos en el cuerpo no es lo único que disminuye a medida que envejeces: la calidad de los óvulos también disminuye, y la calidad de los óvulos es el factor número uno para determinar si un óvulo puede eventualmente resultar en un nacimiento vivo.

Aquí está el número de óvulos que querrás congelar según tu edad para obtener una tasa óptima de nacimientos vivos:

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¿Debería hacer múltiples extracciones de óvulos?

Si te has sometido a una ronda de congelación de óvulos y el número de óvulos que tu endocrinólogo reproductivo extrajo de tus ovarios no fue tan alto como esperabas, es posible que quieras hablar con ellos sobre intentarlo nuevamente. Un especialista en fertilidad puede ayudarte a hablar sobre todas tus opciones.

Técnicamente no hay límite en el número de rondas de congelación de óvulos que una persona puede someterse, pero no se recomienda que las donantes de óvulos se sometan a más de seis ciclos. Si esperas dividir tus óvulos con padres intencionales (donando la mitad de los óvulos extraídos) como parte de nuestro Programa Split, puedes encontrar que extracciones adicionales te ayudan a proporcionar la cantidad óptima de óvulos para un nacimiento vivo tanto para ti como para los padres intencionales también.

El número correcto de óvulos para congelar para tener múltiples hijos

Si estás planeando tener una familia numerosa algún día, es posible que quieras considerar el número de óvulos que se recomienda congelar para lograr un nacimiento vivo y hablar con tu REI sobre congelar más óvulos.

Como compartimos anteriormente, una mujer menor de 35 años necesitará congelar aproximadamente nueve óvulos para lograr una probabilidad del 70% de un embarazo exitoso y un nacimiento vivo. Si tienes menos de 35 años ahora y piensas que podrías querer usar óvulos congelados para concebir dos veces en tu futuro, querrás congelar cerca de 18 óvulos.

El número de óvulos necesarios aumentará con tu edad al momento de la extracción y el número de hijos que esperas tener a través de esos óvulos.

¿Los óvulos congelados garantizan un embarazo exitoso en el futuro?

Cuando intentas decidir si debes congelar tus óvulos, es importante saber que la congelación de óvulos no es una "póliza de seguro" para tu fertilidad. Si bien la congelación de óvulos puede quitarte algo del estrés de tener un bebé ahora mismo, no es una garantía de que tendrás un bebé en el futuro.

¿Por qué no? No todos los óvulos que se congelan serán realmente viables. Se espera que algunos óvulos no sobrevivan al proceso de calentamiento cuando llegue el momento de usar los óvulos. Además, las probabilidades de que los óvulos sean fertilizados exitosamente dependen de varios factores, incluida tu edad cuando los congelaste.

Esto no es para influir en tu decisión de una manera u otra. En última instancia, solo tú y tu médico pueden decidir si la congelación de óvulos es la decisión correcta para ti. Pero es importante saber que no está destinado a ser un trato hecho. A medida que la congelación de óvulos se ha vuelto más popular, muchas empresas pasarán por alto este hecho. No creemos que eso sea correcto y queremos ser directos contigo desde el principio.

Congelar tus óvulos cuando no estás segura si quieres tener hijos

Quizás el mayor beneficio de la congelación de óvulos es que pone el poder de decisión completamente en tus manos. Ya sea que estés congelando tus óvulos porque quieres centrarte en tu carrera o estás a punto de someterte a un tratamiento médico que puede afectar tu fertilidad más adelante, o estás esperando encontrar a la pareja adecuada, congelar tus óvulos te permite preservar parte de tu fertilidad de forma independiente.

Si bien es posible que no estés segura acerca de tener hijos hoy, si decides que quieres tener hijos más adelante, especialmente si estás a mediados o finales de los treinta, tener óvulos congelados aumentará las posibilidades de que puedas hacerlo.

Debes saber esto: la mayoría de las personas no se arrepienten de su procedimiento de extracción de óvulos. Analizamos cinco estudios sobre la congelación de óvulos. Las tasas de arrepentimiento reportadas en estos estudios variaron, probablemente debido al tamaño de la muestra, el diseño del estudio y el período de seguimiento. Sin embargo, tomados en conjunto, estos estudios sugieren que la gran mayoría de quienes congelan sus óvulos no tienen ningún arrepentimiento.

También parece haber factores que reducen las posibilidades de arrepentimiento, incluido sentirse completamente informada de antemano y recibir el apoyo adecuado durante el proceso de congelación de óvulos. En otras palabras, si te tomas el tiempo para pensar bien las cosas y te sientes apoyada durante todo el proceso, es menos probable que te arrepientas de tomar esta decisión por ti misma.

El proceso de congelación de óvulos: paso a paso

El proceso de congelación de óvulos es un viaje de aproximadamente dos semanas. Trabajarás estrechamente con un REI y el equipo de la clínica durante todo el proceso.

Aquí hay un desglose detallado de lo que puedes esperar de principio a fin y más allá:

1. Estimulación ovárica: Tomarás medicamentos hormonales para estimular tus ovarios para que produzcan múltiples óvulos, y tendrás múltiples citas de monitoreo y análisis de sangre para ver cómo están madurando los óvulos. 
2. Extracción de óvulos: Tus óvulos serán extraídos a través de un procedimiento quirúrgico menor usando guía por ultrasonido. 
3. Vitrificación: Tus óvulos serán congelados rápidamente usando una técnica llamada vitrificación, que ayuda a preservar su calidad. 
4. Almacenamiento: Tus óvulos congelados serán almacenados en una instalación segura hasta que estés lista para usarlos. 
5. Descongelación y fertilización: Cuando estés lista para concebir, tus óvulos serán descongelados, fertilizados con esperma (ya sea de tu pareja o de un donante) y transferidos a tu útero.

Directorio de Médicos de Fertilidad Hispanohablantes en los Estados Unidos

¿La congelación de óvulos dañará mi fertilidad futura?

La congelación de óvulos en realidad rescata todos los otros óvulos que tu cuerpo de otro modo permitiría morir durante un ciclo menstrual normal. Por lo tanto, el proceso de congelación de óvulos no quita nada de tu reserva de óvulos, ¡en realidad te ayuda a conservar algunos óvulos adicionales! Y dado que durante cada ciclo, tu cuerpo pasa por el proceso de ovulación nuevamente con un nuevo conjunto de óvulos compitiendo, tus posibilidades de quedar embarazada sin asistencia en el futuro tampoco se ven afectadas por la congelación de óvulos.

Lo que sí hace la congelación de óvulos es darte opciones adicionales para cuando estés lista para comenzar a formar tu familia.

¿Es segura la congelación de óvulos?

Como cualquier otro procedimiento, existen riesgos y efectos secundarios al congelar óvulos, incluidos los riesgos de la anestesia, sangrado, dolor e infección. Afortunadamente, la mayoría de las personas que lo atraviesan lidian con efectos secundarios durante unos pocos días como máximo. Cuando se trata de los ovarios mismos, generalmente se recuperan rápidamente. Los datos generales indican que los riesgos potenciales de complicaciones quirúrgicas por la extracción de óvulos son generalmente muy pequeños. Sin embargo, en personas con antecedentes de endometriosis, enfermedad inflamatoria pélvica, adherencias pélvicas o cirugía pélvica previa, los riesgos aumentan ligeramente, así que asegúrate de hablar con tu médico sobre tu historial médico si te encuentras en alguna de estas categorías.

Congelación de óvulos frente a congelación de embriones

Hay una diferencia importante entre congelar óvulos y congelar embriones. Cuando congelas tus óvulos, permanecen sin fertilizar. Todos sabemos que para tener un bebé, necesitas un óvulo y un espermatozoide porque cada uno proporciona la mitad del material necesario. Por sí solo, un óvulo no puede funcionar (y tampoco un espermatozoide).

Un embrión, por otro lado, es un óvulo que ya ha sido fertilizado por un espermatozoide. Una vez que se combinan, el óvulo y el espermatozoide se convierten en una sola célula. Durante los siguientes tres a cuatro días, el embrión se divide varias veces, pasando de una a dos a cuatro a ocho células, y así sucesivamente hasta que alcanza la etapa de blastocisto y está listo para ser congelado. Una vez que un embrión se ha desarrollado, no hay vuelta atrás, es decir, no hay forma de convertir ese embrión nuevamente en un óvulo y espermatozoide separados.

Si no sabes con quién quieres tener hijos, entonces congelar tus óvulos puede ser el mejor enfoque. Esta opción te da la libertad de posponer pensar en tener un bebé hasta que hayas conocido a alguien o estés lista para elegir un donante de esperma.

Por otro lado, si actualmente estás con una pareja con quien sabes que te gustaría tener hijos pero ahora no es el momento adecuado, entonces los embriones congelados podrían ser el camino a seguir con el objetivo de una futura transferencia de embriones. La advertencia aquí es estar 100% segura; estrellas como Sofia Vergara y más recientemente, Anna Kendrick, han tenido problemas después de congelar embriones con parejas con las que no terminaron.

Lee más en Should I Freeze Eggs or Embryos?

Aprende más sobre “Egg Sharing”

Los programas de compartir óvulos existen en todo el mundo para ayudar a hacer más accesible la atención de la fertilidad. Compartir óvulos es cuando una mujer se somete a una extracción de óvulos, y algunos de los óvulos resultantes se donan a una familia que no puede concebir de otra manera.

En el programa Split de Cofertility, las mujeres pueden congelar sus óvulos gratis cuando donan la mitad de los óvulos extraídos a una familia que no puede concebir de otra manera.

Pregúntanos lo que sea

Si deseas ayuda para determinar cuándo congelar tus óvulos, puedes contactarnos para obtener más información. Si bien el camino de preservación de la fertilidad de cada mujer es diferente, podemos conectarte con clínicas de buena reputación que pueden ofrecerte orientación básica sobre cuándo es el momento adecuado para que congeles tus óvulos durante una consulta o profundizar en detalles mediante un examen preliminar en el consultorio de un proveedor.

Entendemos que el momento puede no ser el adecuado para que comiences una familia ahora, pero eso no significa que sea demasiado temprano para comenzar a pensar en qué opciones estarán disponibles para ti cuando llegue ese momento. Como puedes ver, hay mucho que considerar al prepararse para un proceso de extracción de óvulos. Cuanto antes consideres tu fertilidad, más opciones tendrás.

Ya sea que decidas congelar o no, estamos aquí para ti para responder cualquier pregunta o discutir cualquier inquietud.

Directorio de Médicos de Fertilidad Hispanohablantes en los Estados Unidos

Written by Dr. Meera Shah
Translated by Member Advocate Xilo Vasquez